Camera vốn là tên gọi chung của các thiết bị ghi hình tĩnh hoặc động. Ghi hình tĩnh có thể nhắc đến các loại máy ảnh, và động ta có thể hình dung tới các loại máy quay phim.
Thời đại công nghệ số thì 2 loại camera ghi hình tĩnh và động này đã được kết hợp làm một như ở camera điện thoại có thể vừa quay vừa chụp.
Các loại máy ảnh chuyên dụng cũng có thể quay phim (và thậm chí ngày nay chức năng quay phim trên các máy ảnh DSLR còn được dùng nhiều hơn máy quay chính thống do giá thành tốt hơn cùng tính linh động cao của nó).

Với không gian trong nhà như gia đình hay văn phòng các doanh nghiệp, loại camera hay được sử dụng nhất là giám sát.
Ngoài mục đích ghi hình chủ yếu phục vụ an ninh, camera giám sát còn được sử dụng để giám sát hoạt động nội bộ.
Ở các gia đình phương Tây họ hay dùng camera giám sát trong nhà để có thể theo dõi con nhỏ mà vẫn không ảnh hưởng tới hoạt động thường ngày.
Ở các doanh nghiệp, các cấp quản lý có thể giám sát và điều hành hoạt động của nhân viên từ xa mà không cần phải túc trực tại văn phòng.